ถ้าพูดถึงประเภทของเบียร์ที่ได้รับความนิยมเป็นอันดับต้นๆ ของโลก หนึ่งในนั้นก็คือเบียร์ ลาเกอร์ สีเหลืองทองที่หลายคนคุ้นเคยกันดี เพราะเบียร์ชนิดนี้เป็นเบียร์ที่หาได้ทั่วไป และเป็นเบียร์ที่รู้จักกันดีอย่าง Budweiser และ Stella Artois ในบทความนี้เราจะพาทุกคนมารู้จักกับเบียร์ชนิดนี้ให้มากขึ้น ทั้งความเป็นมา และวิธีแยกเบียร์ลาเกอร์แต่ละชนิดออกจากกัน
เบียร์ ลาเกอร์ คือเบียร์อะไร มีที่มาจากอะไร?
อธิบายก่อนเลยว่า เบียร์ลาเกอร์ (Lager) เป็นเบียร์ที่มีสีเหลืองอ่อนๆ ไปจนถึงเหลืองทองแบบเข้มๆ เบียร์ชนิดนี้ได้ชื่อว่าเป็นเบียร์ที่ดื่มค่อนข้างง่าย เพราะมีปริมาณแอลกอฮอล์ต่ำ แต่อาจจะมีรสขมเล็กน้อยจากแก๊สคาร์บอนไดออไซด์ที่เกิดจากการหมัก การทำเบียร์ชนิดนี้จะใช้ยีสต์แบบ Bottom Fermentation Yeast หรือยีสต์แบบนอนก้นถังเป็นตัวหมักเบียร์โดยใช้อุณหภูมิอยู่ที่ประมาณ 5-15 องศาเซลเซียส เชื่อกันว่าเบียร์ชนิดนี้ถือกำเนิดขึ้นเป็นครั้งแรก โดยชาวเยอรมันแถบตอนเหนือ และคาดกันว่าน่าจะเกิดขึ้นในศตวรรษที่ 16 ด้วยเหตุนี้จึงใช้ชื่อเรียกเบียร์ชนิดนี้ว่า ลาเกอร์ ที่เป็นภาษาเยอรมัน แปลว่าการเก็บรักษานั่นเอง
ประวัติศาสตร์เบียร์ ลาเกอร์ สำหรับมือใหม่ที่อยากเป็น Master of Beer
ถ้าหากสืบค้นเรื่องราวของการทำเบียร์ไปให้ลึกที่สุด จะพบว่ามีการทำเครื่องดื่มของมึนเมาจากพืชชนิดต่างๆ มานานถึง 22,000 ปีก่อนคริสตกาลมาแล้ว หรือจะบอกว่าการทำเบียร์เกิดขึ้นตั้งแต่ในยุคน้ำแข็งเลยก็ว่าได้ แต่มานิยมมากๆ ในช่วงอาณาจักรอียิปต์โบราณรุ่งเรือง และมารุ่งเรืองที่สุด ถึงขนาดกล่าวขานเครื่องดื่มชนิดนี้ว่า “เบียร์” เกิดขึ้นในช่วงยุคกลางของยุโรป หรือเมื่อประมาณศตวรรษที่ 7
แต่สำหรับเบียร์ ลาเกอร์ มีการบันทึกไว้ว่าผู้คนสมัยนั้นได้ค้นพบการหมักเบียร์แบบที่ใช้ยีสต์ที่ลงไปนอนอยู่บริเวณก้นถังหมักเป็นตัวบ่ม และผู้ที่ค้นพบในเวลานั้นคือชาวเยอรมันที่อาศัยในแคว้นบาวาเรียน และชาวเยอรมันที่ไปอาศัยอยู่ในประเทศเช็กเกีย ในช่วง 2 ทศวรรษแรก เบียร์ชนิดนี้นิยมแค่ในหมู่คนท้องถิ่น แต่เมื่อชาวยุโรปชาติอื่นๆ ได้ลองชิมต่างก็พากันติดใจ และได้นำเบียร์ชนิดนี้ไปโปรโมตในบ้านเกิดของตัวเอง จนกลายเป็นที่รู้จักโด่งดังนับแต่นั้นเป็นต้นมา
จากยุคทองของเบียร์ลาเกอร์ สู่ปัจจุบัน
ยุคทองของเบียร์ ลาเกอร์ เริ่มต้นขึ้นในช่วงปี 1840 หรือศตวรรษที่ 19 เมื่อเริ่มมีการทดลองหมักเบียร์ลาเกอร์แบบใหม่ๆ เพื่อให้มีจุดเด่นและจุดขายมากยิ่งขึ้น ใครที่หมักจนเบียร์เป็นสีทอง หรือสีอำพันได้ ก็จะเรียกว่าแอมเบอร์ ลาเกอร์ ถ้าเป็นสีน้ำตาลเข้ม ไปจนถึงสีดำจะเรียกว่า Dark Lager ถึงจะสีเหมือนกัน แต่ดาร์กลาเกอร์ก็ไม่มีความเหมือนพวก Ale เลย เพราะลาเกอร์สีดำชนิดนี้จะมีจุดเด่นอยู่ที่กลิ่นมอลต์ที่ผ่านการคั่วมากอย่างดี และยังมีรสหวานอร่อยบางๆ ยิ่งถ้าแช่เย็นจัดๆ ก็เปรียบเสมือนขึ้นสวรรค์กันไปเลย
เมื่อมีรสชาติที่ดี มีประเภทให้เลือกหลายชนิด ก็ยิ่งทำให้เบียร์ชนิดนี้ได้รับความนิยมมาจนถึงฝั่งเอเชีย อย่างคนไทยเองก็ได้ลิ้มลองรสชาติเบียร์ลาเกอร์เป็นครั้งแรกโดยพระยาภิรมย์ภักดี ที่ได้เดินทางไปเรียนรู้วิธีทำเบียร์ถึงประเทศเยอรมัน และมาทำออกวางจำหน่ายเมื่อปี 2476 รวมทั้งยังได้มีการทำเบียร์สดแบบที่อัดถังวางจำหน่ายในครั้งแรกปี 2477 ด้วย ถึงแม้ว่าจะเป็นแค่แบบไลท์ ลาเกอร์ ไม่มีเบียร์ดำอื่นๆ เลย แต่ก็เป็นจุดเริ่มต้นที่ดี และทุกวันนี้บริษัทของพระยาภิรมย์ภักดีก็ยังจำหน่ายเบียร์อยู่เช่นกัน
ทุกวันนี้เริ่มมีเบียร์ ลาเกอร์ น้องใหม่ให้ได้เห็นกันมากขึ้นแล้ว ทั้งของคนไทยด้วยกันเอง และของประเทศต่างๆ อย่าง เบยลาว ของประเทศลาว เบียร์ซัปโปโรจากญี่ปุ่น ไปจนถึงเบียร์ต้นฉบับจากเยอรมัน ถ้าคุณเคยรู้สึกว่าการดื่มลาเกอร์เป็นเรื่องน่าเบื่อ เพราะมันก็งั้นๆ ไม่ได้มีลูกเล่นอะไรมากมาย ก็อยากให้ลองเปลี่ยนไปลองของแท้จากเยอรมัน หรือประเทศทางฝั่งยุโรปไปเลย จะได้รู้ว่ารสชาติของเบียร์ที่แท้จริงมันเป็นอย่างไร และคุณจะชอบมันมากขึ้นกว่าเดิมหรือไม่
อ่านบทความ : Ale & Lager ความเหมือนที่แตกต่าง
